A palavra Fenomenologia é composta por duas partes, ambas de origem grega:
- fenômeno - significa aquilo que é mostrado ou aquilo que se quer ou pode mostrar.
- logia - significa capacidade de refletir, pensamento.
O termo fenomenologia foi usado por diversos filósofos e autores no decorrer da história da filosofa e foi criado e usado pela primeira vez no século XVIII pelo matemático suíço Johann Heinrich Lambert. Lambert criou o termo para referir-se aos fenômenos a partir de de sua forma descritiva e da maneira pela qual apresentam-se ao consciente humano.
Enquanto corrente filosófica a Fenomenologia foi fundada na passagem do século XIX para o século XX pelo filósofo alemão Edmund Husserl. Tanto no campo matemático e das ciências exatas quanto na filosofia, a Fenomenologia pode ser resumida como sendo um conjunto de fenômenos que manifestam-se através do espaço e do tempo.
A Fenomenologia dedica-se ao estudo dos fenômenos ou coisas e da percepção que elas causam nos indivíduos, tudo ligado a um determinado tempo e a um determinado espaço.
Na Fenomenologia, a consciência é sempre consciência de alguma coisa, por isso, não há uma realidade pura, isolada do homem, a realidade existe enquanto a partir do momento em que é percebida.
A principal ideia dos pensadores do campo da Fenomenologia é de voltarem-se para as coisas, irem ao encontro das coisas e fenômenos de forma direta, sem a intervenção ou influência de explicações científicas ou análises reflexivas e metodológicas muito complexas. O mais importante era o encontro direto com os fenômenos, somente após esse fato é que seria possível pensar sistemática e cientificamente.
A corrente filosófica da Fenomenologia surge como opositora da Filosofia Positivista e consolida-se no campo dos estudos filosóficos como uma nova forma de conhecer e entender o mundo.
No decorrer das décadas os pensadores da Fenomenologia no campo filosófico adotaram uma visão bastante particular e própria para desenvolver seus estudos a partir da observação dos fenômenos e a relação com os indivíduos, o tempo e o espaço e alteraram bastante a visão de encontro entre o estudioso e o fenômeno como principal forma de pensar a fenomenologia.