A gaiola de Faraday foi criada por Michael Faraday em 1836 como uma resposta a um problema que ele estava enfrentando em seus experimentos com eletricidade. Faraday notou que, quando uma carga elétrica era colocada dentro de uma jaula metálica, a carga não afetava objetos externos e nem era afetada por cargas elétricas externas.
Ele concluiu que a gaiola metálica era capaz de bloquear completamente o campo elétrico em seu interior, o que permitiu a realização de experimentos seguros com eletricidade. Faraday, então, explorou ainda mais a ideia e descobriu que a gaiola de metal poderia proteger as pessoas e os objetos dentro dela de descargas elétricas, como raios.
A gaiola de Faraday é eficaz porque o campo elétrico externo é completamente cancelado pelo campo elétrico gerado pelo metal da gaiola. Quando uma carga elétrica externa atinge a superfície da gaiola, os elétrons na superfície se redistribuem uniformemente, criando um campo elétrico oposto que anula o campo elétrico externo.
Essa descoberta foi significativa para a compreensão da eletricidade e teve muitas aplicações práticas. Hoje, a gaiola de Faraday é usada em uma variedade de aplicações, como proteger equipamentos eletrônicos de interferência eletromagnética, isolando áreas de testes sensíveis a eletricidade, proteger os ocupantes de veículos elétricos em caso de raios e garantir a segurança de pessoas em áreas com risco de explosões devido a descargas elétricas.