Como primeiro exemplo de uso da função referencial, há a notícia, um gênero jornalístico, que tem como principal função informar o receptor sobre um acontecimento. Para isso, o texto deve apresentar informações objetivas sobre o ocorrido: o que aconteceu? Quando aconteceu? Quem esteve envolvido?
Veja um trecho de uma notícia:
O Rio de Janeiro, sede dos jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2016, vem se preparando para receber milhões de turistas no maior evento esportivo do planeta. Os Jogos Olímpicos ocorrerão entre os dias 05 e 21 de agosto e os Jogos Paraolímpicos, que contempla os atletas com necessidades especiais, acontecerão de 7 a 18 de setembro.
Perceba que a preocupação central do trecho destacado é em relação ao próprio acontecimento, ao tema tratado pelo texto. Este elemento caracteriza a função referencial da linguagem.
Outro exemplo bastante comum que ilustra o uso da função referencial da linguagem diz respeito aos materiais didáticos.
Veja, a seguir, um exemplo de enunciado:
Uma torneira com problemas continua pingando mesmo depois de fechada, desperdiçando em uma hora 125 mL de água. Quantos litros de água desperdiçará em 24 horas?
No caso do enunciado acima, é importante ressaltar que o trabalho com os elementos que o compõem é feito de modo objetivo, sem levar em consideração o subjetivismo ou as emoções. O foco do enunciado é transmitir informações, como ao indicar a quantidade de água que continua a pingar mesmo quando a torneira está fechada.
A função referencial também pode ser encontrada nas redações escolares, sobretudo nas do gênero dissertativo, em que se pede que o estudante analise, de forma objetiva, um tema determinado com base em fatos, dados estatísticos ou mesmo escritores e pesquisadores que sirvam de referência em relação ao tema.
Assim, há a predominância da função referencial da linguagem, visto que esse tipo de texto está centrado no próprio referente da mensagem.